あわせて前回記事もご覧ください。

第２のグーグル的技術によって、家電や身の回りの様々な製品の使い方、使われ方は大きく変わっていくでしょう。

たとえば今、家電はパソコンと違って買った後にバージョンアップしたりカスタマイズできないので、買うときはどの製品にしようか慎重に検討して買います。買ったあとは、できるだけ搭載された機能を有効に使うだけです。

しかしこれからはすべての家電がスマートメーターやインターネットと繋がるようになるでしょう。ということは、パソコンソフトやスマートフォンのアプリ同様にバージョンアップが可能になるということです。

たとえば炊飯器。これからは炊飯器もインターネットと連動していくので、その炊飯器の使われ方＝利用データがその炊飯器のメーカーに送信されます。するとメーカー側では「あ、この人は普通にご飯を炊かないで、おかゆばかり作っているな」ということが分かる。

するとメーカーはインターネット経由でその炊飯器の中にあるソフトウェアのバージョンアップをしてくれて、おかゆばかり作っているユーザーにより使いやすい炊飯器にしてくれる。こうしてその家電がその人にとって使いやすくなっていくのです。

ワイヤレス給電が普及すれば、もっと多くのデータがスムーズに集積されていくので、家電だけでなく、様々なモノが自分好みにカスタマイズされていくようになるでしょう。電気自動車では買った後に少しずつバージョンアップしていく、という技術が取り入れられ始めています。

海外ではすでに自動制御の家電ができています。たとえば、エアコンのタイマー機能は、エアコンの使用者が「明日の〇時から〇時まで電源を切ってください」とセットすることで機能しますが、自動制御の場合は、クーラーの購入時に「こういうときは自動的にクーラーを止めてもいいですよ」という契約をしてしまう。買ったあとは、メーカー側が勝手に契約通りの運転設定をしてくれる、というものです。

日本でもすでに、会社のオフィスなどで空調設備の運転に関して事前に契約をしておくと、アグリゲーター（ネガワット＝需要家の節約によって余剰となった電力、を集める事業者）が勝手に空調を調整してくれて、電気を上手に節電してくれる。それでアグリゲーターが電力会社からもらったネガワットフィー（ネガワット販売の利益）のうちの一部が支払われるといったシステムがあるので、将来的には契約の仕方次第では自動的にお金がもらえる家電、というのも出てくるのではないでしょうか。

これもすべて電気がデジタル化して利用データが取れるからできることです。無駄がなくなり、コスト削減もでき、プラスお小遣いにもなる、という時代がもうすぐ来るでしょう。